एक बार की बात है बादशाह अकबर के दरबार में एक धनी व्यापारी ऊँट के गुम होने की शिकायत करने आया। उसने दावा किया कि उसका एक ऊंट गायब हो गया था और उसे शक था कि किसी ने उसे चुरा लिया है।
बादशाह बीरबल की ओर मुड़े और उनसे मामले की जांच करने को कहा। बीरबल, एक बुद्धिमान और चतुर दरबारी होने के नाते, लापता ऊँट को खोजने के लिए तुरंत निकल पड़े। उन्होंने पूरे शहर में खोजबीन की लेकिन लापता जानवर का कोई पता नहीं चला।
दिन बीतते गए और बीरबल इस रहस्य को सुलझा नहीं पाए। व्यापारी अधीर हो गया और बीरबल से जवाब मांगा। तब बीरबल ने एक चतुर योजना बनाई। उसने शहर के सभी नागरिकों को इकट्ठा किया और घोषणा की कि वह चोर को खोजने के लिए एक परीक्षा आयोजित करने जा रहा है।
बीरबल ने प्रत्येक व्यक्ति को अगले दिन अपना ऊँट बाजार में लाने का निर्देश दिया। जिस ऊँट के दाँत नहीं थे, वह वही होगा जिसने ऊँट का खाना खाया था और इसलिए वह चोरी का दोषी था।
अगले दिन निर्देशानुसार सभी ऊंटों को बाजार में लाया गया। फिर बीरबल ने प्रत्येक ऊँट के दाँतों का निरीक्षण किया और अंत में वह पाया जिसमें एक भी दाँत नहीं था। व्यापारी अपने लापता ऊँट को पाकर बहुत खुश हुआ और बीरबल को नायक के रूप में प्रतिष्ठित किया गया।
हालाँकि, अकबर के ईर्ष्यालु दरबारियों में से एक बीरबल को इतनी प्रशंसा और श्रेय प्राप्त करते हुए देखने के लिए सहन नहीं कर सका। उसने बीरबल पर स्वयं ऊँट चुराने का आरोप लगाकर और खोये हुए दाँत को रोप कर उसकी प्रतिष्ठा को बदनाम करने की साजिश रची।
अकबर, एक न्यायप्रिय और बुद्धिमान शासक होने के नाते, दरबारी के आरोप का परीक्षण करने का फैसला किया। उन्होंने बीरबल से लापता दांत लाने को कहा। बीरबल ने तुरंत जवाब दिया कि ऊंट के असली मालिक को दांत पहले ही वापस कर दिया गया है, और उसने अपने कब्जे में अपराध के सबूत नहीं रखे हैं।
बीरबल की त्वरित बुद्धि और बुद्धिमत्ता से प्रभावित होकर, अकबर ने महसूस किया कि दरबारी का आरोप निराधार था और बीरबल ने लापता ऊंट के रहस्य को सुलझाने में न्यायपूर्ण और ईमानदारी के साथ काम किया था।
उस दिन से, एक बुद्धिमान और चतुर दरबारी के रूप में बीरबल की प्रतिष्ठा और भी बढ़ गई, और वह बादशाह अकबर की प्रतिष्ठा और सम्मान के साथ सेवा करता रहा।