एक दिन, अकबर ने अपनी शाही मुहर खो दी, जो उसके अधिकार और शक्ति का प्रतीक थी। वह बहुत परेशान हुआ और उसने अपने सभी दरबारियों और अधिकारियों को इसे खोजने के लिए कहा।
दिन बीतते गए और किसी को मुहर नहीं मिली। बादशाह आगबबूला हो गया और धमकी दी कि जो कोई भी इसे नहीं ढूंढेगा उसे कड़ी सजा दी जाएगी। बीरबल, जो अकबर के सबसे भरोसेमंद सलाहकारों में से एक थे, आगे आए और रहस्य को सुलझाने का मौका मांगा।
अकबर मान गया और बीरबल को मुहर खोजने के लिए एक सप्ताह का समय दिया। बीरबल अपने घर वापस गए और गहराई से सोचा कि मुहर कहाँ हो सकती है। कुछ दिन सोचने के बाद उसे एक तरकीब सूझी।
बीरबल ने सभी दरबारियों और अधिकारियों को दरबार में इकट्ठा होने के लिए बुलाया। फिर उसने दरबार के बीच में एक बड़ा बर्तन रख दिया और सभी को उसके अंदर हाथ डालने को कहा। बीरबल ने उन्हें बताया कि शाही मुहर बर्तन के अंदर है और जो इसे खोजेगा उसे अच्छा इनाम दिया जाएगा।
सभी ने अपने हाथ मटके के अंदर डाले और कुछ देर बाद बीरबल ने उन्हें हाथ बाहर निकालने को कहा। सभी को आश्चर्य हुआ कि शाही मुहर बर्तन के अंदर नहीं थी।
फिर बीरबल ने सभी को अपने हाथों को ध्यान से देखने को कहा। दरबारियों में से एक के हाथ पर एक काला निशान था, जो मुहर पर मुहर लगाने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली स्याही से था। बीरबल ने तुरंत दरबारी की ओर इशारा किया और उसे यह बताने के लिए कहा कि निशान वहां कैसे पहुंचा।
दरबारी चौंक गया और पता नहीं क्या बोला। तब बीरबल ने अकबर से कहा कि दरबारी ने शाही मुहर चुरा ली है और उसे छिपाने की कोशिश कर रहा है। दरबारी ने आखिरकार अपना अपराध कबूल कर लिया और उसी के अनुसार उसे सजा दी गई।
अकबर बीरबल की बुद्धिमत्ता से चकित थे और उनसे पूछा कि उन्हें बर्तन का विचार कैसे आया। बीरबल ने जवाब दिया कि वह जानता है कि दरबारी बर्तन में हाथ डालने से डरेगा क्योंकि अगर उसके हाथ पर मुहर लगी तो वह पकड़ा जाएगा। इस तरह, बीरबल दरबारी को स्वयं को प्रकट करने के लिए बरगला सके।
अकबर बीरबल के समाधान से बहुत प्रसन्न हुए और उन्हें उदारतापूर्वक पुरस्कृत किया। उस दिन के बाद से, बीरबल दरबार में और भी अधिक सम्मानित हो गए और अकबर के सभी सलाहकारों में सबसे बुद्धिमान और चतुर के रूप में जाने जाते थे।