एक बार की बात है बादशाह अकबर उन तीन सवालों का जवाब जानने के लिए उत्सुक थे जो उन्हें लंबे समय से परेशान कर रहे थे। उन्होंने अपने बुद्धिमान सलाहकार बीरबल से उत्तर खोजने में मदद करने के लिए कहा।
बीरबल सहमत हो गए और कहा कि उन्हें सोचने के लिए कुछ समय चाहिए। इसके बाद उन्होंने महल छोड़ दिया और कुछ दिनों के लिए गायब हो गए। जब वे वापस लौटे तो अकबर अपने प्रश्नों के उत्तर जानने के लिए उत्सुक थे।
बीरबल ने अकबर से कहा कि पहले उसे प्रश्न बताओ। सम्राट ने उत्तर दिया, “पहला प्रश्न है: सबसे महत्वपूर्ण समय क्या है? दूसरा प्रश्न है: सबसे महत्वपूर्ण व्यक्ति कौन है? और तीसरा प्रश्न है: सबसे महत्वपूर्ण कार्य क्या करना है?”
बीरबल ने एक पल के लिए सोचा और फिर जवाब दिया, “महाराज, सबसे महत्वपूर्ण समय अभी है। सबसे महत्वपूर्ण व्यक्ति वह है जिसके साथ आप हैं, और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि उस व्यक्ति का भला करना है।”
अकबर बीरबल के जवाबों से प्रभावित हुए और महसूस किया कि वे वास्तव में बुद्धिमान और सच्चे थे।
अगले दिन, अकबर ने बीरबल को दरबार में बुलाया और उससे कहा कि वह उसके उत्तरों का परीक्षण करना चाहता है। उन्होंने बीरबल को दरबार छोड़ने और बाद में वापस आने के लिए कहा।
जब बीरबल वापस लौटे तो अकबर ने उनसे पूछा, “सबसे महत्वपूर्ण समय कौन सा है?” बीरबल ने उत्तर दिया, “महाराज, सबसे महत्वपूर्ण समय अभी है।” अकबर बीरबल के जवाब से खुश हुए और उनसे दूसरा सवाल किया।
अकबर ने पूछा, “सबसे महत्वपूर्ण व्यक्ति कौन है?” बीरबल ने उत्तर दिया, “सबसे महत्वपूर्ण व्यक्ति वह है जिसके साथ आप हैं, महामहिम।” अकबर एक बार फिर बीरबल के उत्तर से प्रसन्न हुए और उनसे अंतिम प्रश्न पूछा।
अकबर ने पूछा, “सबसे महत्वपूर्ण काम क्या है?” बीरबल ने जवाब दिया, “महामहिम, सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि आप जिसके साथ हैं, उसका भला करें।”
अकबर बीरबल के जवाबों से बहुत खुश हुए और घोषणा की कि बीरबल वास्तव में राज्य का सबसे बुद्धिमान व्यक्ति है। उस दिन से, बीरबल सम्राट के बुद्धिमान सलाहकार के रूप में जाने जाते थे और उनकी सलाह हर किसी के द्वारा मांगी जाती थी।